Desde el equipo de Creciendo en Espiral hemos tenido la oportunidad de asistir a las IV Jornadas ADAFA de Protección a la Infancia, un espacio de encuentro, aprendizaje y reflexión en torno a la importancia de comprender las necesidades emocionales de niños, niñas y adolescentes y de acompañar sus procesos desde una mirada sensible y respetuosa.

Durante las jornadas, Íñigo Mandojana compartió una reflexión que nos llevamos especialmente presente: «Entender que los síntomas son un escudo protector cambia por completo nuestra mirada como adultos».

Una idea que nos invita a detenernos y mirar más allá de aquello que vemos.

¿Y si la conducta estuviera intentando proteger algo?

Con frecuencia, cuando un menor presenta dificultades de comportamiento, tendemos a centrar nuestra atención en lo que ocurre en la superficie: los enfados, las rabietas, el aislamiento, la oposición, las dificultades para relacionarse o las respuestas que nos resultan difíciles de comprender.

Intentamos corregir, modificar o eliminar aquello que nos preocupa. Sin embargo, pocas veces nos detenemos a explorar qué puede estar expresando esa conducta.

Desde una mirada centrada en la regulación de los afectos, podemos entender que algunas respuestas emocionales y conductuales cumplen una función: ayudarnos a gestionar situaciones que nos desbordan, protegernos de aquello que nos genera malestar o responder a necesidades que no siempre sabemos expresar de otra manera.

A veces, detrás de un enfado puede haber miedo. Detrás de una conducta desafiante, una necesidad de sentirse escuchado. Detrás del aislamiento, una forma de protegerse del rechazo. Y detrás de una aparente indiferencia, una dificultad para mostrar la vulnerabilidad.

Esto no significa justificar cualquier comportamiento, sino intentar comprenderlo antes de intervenir. Porque cuando conseguimos identificar qué necesidad, emoción o experiencia puede estar sosteniendo una conducta, dejamos de centrarnos exclusivamente en apagar el síntoma y empezamos a trabajar sobre aquello que necesita ser atendido.

Esta reflexión conecta directamente con nuestro material «Bajo la superficie», una herramienta diseñada para acompañar la exploración emocional y favorecer una comprensión más profunda de las conductas.

A través de este material, proponemos cambiar algunas preguntas:

• En lugar de preguntarnos «¿Por qué se comporta así?», podemos explorar «¿Qué puede estar intentando expresar?».
• En lugar de quedarnos en «¿Cómo conseguimos que deje de hacerlo?», podemos preguntarnos «¿Qué necesita para no tener que recurrir a esta respuesta?».
• En lugar de interpretar una reacción como un desafío, podemos explorar qué emoción, miedo o creencia puede estar activándose en ese momento.

La metáfora de la superficie nos recuerda que aquello que observamos no siempre representa todo lo que está ocurriendo. Bajo una conducta pueden existir experiencias, necesidades emocionales, aprendizajes y creencias que han ido construyéndose a lo largo de la historia de cada niño, niña o adolescente.

Por eso, trabajar con Bajo la superficie supone abrir un espacio para poner palabras a lo que a veces no se sabe expresar, identificar emociones, reconocer necesidades y descubrir qué función están cumpliendo determinadas respuestas.

Acompañar también es aprender a mirar de otra manera

La regulación emocional no consiste únicamente en enseñar a los menores a controlar sus emociones o modificar sus reacciones. También implica que los adultos podamos ofrecer relaciones y contextos seguros en los que esas emociones puedan ser reconocidas, comprendidas y acompañadas.

La crianza terapéutica nos recuerda precisamente la importancia de esta mirada: no podemos pedir a un niño que regule aquello que todavía no comprende o que no ha aprendido a gestionar. Necesita adultos disponibles, capaces de sostener, acompañar y ayudar a construir nuevas formas de responder a lo que le ocurre.

Como profesionales, familias y educadores, tenemos el reto de no quedarnos únicamente con lo que aparece en la superficie. Porque, en ocasiones, aquello que más nos cuesta comprender es precisamente lo que más necesita ser escuchado.

Quizá la pregunta no sea solamente qué queremos que deje de hacer, sino qué está necesitando y todavía no ha encontrado la manera de expresar.

Porque comprender lo que hay bajo la superficie es, muchas veces, el primer paso para poder acompañar el cambio.